O decacampeão mundial Kelly Slater, 39 anos, aumentou para 47 o seu recorde de vitórias em 67 finais disputadas na história do ASP World Tour. O título no Billabong Pro Tahiti era o único resultado para poder recuperar a ponta do ranking na corrida do título mundial mais disputado dos últimos anos. Em ondas de 6 pés (2 metros), Slater derrotou o australiano Owen Wright, 21, na decisão do campeonato de tubos fantásticos em Teahupoo.

“Este é um daqueles eventos estranhos, onde você pode ficar nas primeiras rodadas. Você tem que estar em sintonia com tudo aqui, com as marés, a direção do swell, vento, tudo para poder conseguir pegar as ondas certas que vão abrir os tubos. Estas foram as melhores ondas deste evento no Tahiti, uma semana realmente fenomenal”, diz Slater, referindo-se à saída precoce dos ex-líderes Joel Parkinson, Jordy Smith e Adriano de Souza.

Kelly Slater abre os braços e mostra a largura do salão. Foto: © ASP / Robertson.

Slater só enfrentou australianos na segunda-feira. Passou fácil por Matt Wilkinson nas quartas de final, depois teve mais trabalho para superar Josh Kerr na semifinal e dominou o confronto final com Owen Wright. Começou bem com um tubo 9.5 e logo construiu uma imbatível vantagem de 18.43 pontos sobre o australiano, que ainda surfou uma boa onda nota 9.27 para sair da “combination” contra o melhor surfista do mundo.

“Eu caí em algumas ondas que, talvez, tenham sido as melhores que acabei pegando na bateria. Ele (Owen Wright) conseguiu um tubo muito grande no final que poderia chegar bem perto dos pontos para virar, se completasse”, conta Slater, sobre a incrível 47ª vitória em etapas do ASP World Tour, em 67 finais disputadas, que lhe valeu o retorno para o posto de número 1 do mundo.

Kelly Slater (de vermelho) parabeniza Owen Wright depois da final. Foto: © ASP / Kirstin.

O defensor do título começou a temporada com vitória no Quiksilver Pro Gold Coast e Joel Parkinson passou à frente badalando o sino do Rip Curl Pro Bells Beach também na Austrália. Aí o paulista Adriano de Souza venceu o Billabong Rio Pro na capital do Rio de Janeiro para se tornar o primeiro brasileiro a liderar o ranking do ASP World Tour. Mas, também em casa, o sul-africano Jordy Smith conquistou o bicampeonato no Billabong Pro Jeffreys Bay e assumiu a ponta, que novamente muda para o vencedor de cada etapa agora no Tahiti.

O jovem australiano Owen Wright saltou do nono para o quinto lugar no ranking do ASP World Title Race 2011. Ele chegou à sua primeira final na carreira depois de uma grande apresentação na semifinal, quando surfou os melhores tubos do dia para totalizar 19.50 pontos com as notas 9.80 e 9.70 contra o sul-africano Travis Logie.

“Chegar em uma final aqui já foi incrível. Nós dois surfamos boas ondas, o Kelly (Slater) encontrou aquelas que os tubos abriram um pouco mais e parabéns para ele. Espero que eu possa vencê-lo na próxima”, diz Owen Wright.

Owen Wright em alta velocidade de frontside. Foto: © ASP / Robertson.

Raoni garantido – O australiano começou a segunda-feira decisiva barrando o brasileiro Raoni Monteiro em Teahupoo. Mesmo assim, o ótimo quinto lugar do carioca garantiu sua permanência no grupo dos 32 primeiros do ASP World Ranking que vão disputar a segunda metade do Dream Tour 2011. Raoni saltou para o vigésimo lugar, na frente do paulista Gabriel Medina (21º) e do catarinense Alejo Muniz (22º). O resultado do Tahiti não alterou nenhum nome na lista que será definida no Quiksilver Pro New York de 1 milhão de dólares nos Estados Unidos.

Disputa do título – Já a disputa do título mundial pega fogo com a segunda vitória de Kelly Slater no ano. Ele lidera com 26.950 pontos, contra 26.500 de Jordy Smith e 26.200 de Joel Parkinson, que caiu do primeiro para o terceiro lugar no Billabong Pro Tahiti. Adriano de Souza perdeu para a nota 10 de Raoni Monteiro na repescagem e ocupa a quarta posição com 22.750 pontos. Owen Wright é o quinto com 21.900 e Mick Fanning está em sexto lugar com 21.250 pontos.

Não importa o tamanho, nem a condição, Teahupoo sempre impõe respeito. Foto: © ASP / Kirstin.

Andy Irons Award – Neste ano, o Billabong Pro Tahiti passou a oferecer o “Prêmio Andy Irons” para o surfista que conseguir o maior destaque durante todo o evento. E o privilégio de ser o primeiro a receber o prêmio foi do francês Jeremy Flores, principalmente pelas duas notas 10 na bateria perfeita nas ondas épicas de 8 a 10 pés do domingo em Teahupoo.

“O Andy (Irons) significou tudo para mim. Ele foi o cara que eu me espelhei na minha vida toda. Em ondas pesadas, em todas as ondas, ele era o melhor e ganhar esse prêmio é muito especial para mim. Ele inspirou a todos no circuito e ele tem sido a minha inspiração aqui no Tahiti. Eu sei que ele estava feliz e sorrindo em algum lugar neste evento. Obrigado Andy”, declara Jeremy Flores.

No intervalo das baterias, Bruce Irons surfa Teahupoo em homenagem ao seu irmão. Foto: © ASP / Kirstin.

Billabong Pro Tahiti 2011

Resultado

1 Kelly Slater (EUA)
2 Owen Wright (Aus)
3 Josh Kerr (Aus)
3 Travis Logie (Afr)
5 Raoni Monteiro (Bra)
5 Brett Simpson (EUA)
5 Matt Wilkinson (Aus)
5 Jeremy Flores (Fra)
9 Michel Bourez (Tah)
9 Kai Otton (Aus)
9 Fred Patacchia (Haw)
9 Chris Davidson (Aus)
13 Jadson André (Bra)
13 Ricardo dos Santos (Bra)
25 Adriano de Souza (Bra)
25 Alejo Muniz (Bra)
25 Heitor Alves (Bra)

Ranking do ASP World Tour 2011 – depois de cinco etapas

1 Kelly Slater (EUA) – 26.950 pontos
2 Jordy Smith (Afr) – 26.500
3 Joel Parkinson (Aus) – 26.200
4 Adriano De Souza (Bra) – 22.750
5 Owen Wright (Aus) – 21.900
6 Mick Fanning (Aus) – 21.250
7 Josh Kerr (Aus) – 20.400
8 Michel Bourez (Tah) – 20.000
9 Taj Burrow (Aus) – 18.750
10 Jeremy Flores (Fra) – 15.700
11 Bede Durbidge (Aus) – 15.500
12 Adrian Buchan (Aus) – 14.500
12 Tiago Pires (Por) – 14.500
14 Matt Wilkinson (Aus) – 14.400
15 Damien Hobgood (EUA) – 13.200
16 Alejo Muniz (Bra) – 13.150
17 Jadson Andre (Bra) – 12.200
18 Brett Simpson (ESA) – 11.900
19 Daniel Ross (Aus) – 10.750
20 Chris Davidson (Aus) – 10.700
20 Raoni Monteiro (Bra) – 10.700
22 Adam Melling (Aus) – 9.750
23 Dusty Payne (Haw) – 9.700
23 Julian Wilson (Aus) – 9.700
25 C.J. Hobgood (EUA) – 8.500
25 Kai Otton (Aus) – 8.500
27 Travis Logie (Afr) – 8.250
28 Heitor Alves (Bra) – 7.500
29 Bobby Martinez (EUA) – 7.450
30 Fredrick Patacchia (Haw) – 7.250
31 Cory Lopez (EUA) – 6.250
31 Kieren Perrow (Aus) – 6.250
33 Patrick Gudauskas (EUA) – 5.000
33 Taylor Knox (EUA) – 5.000
35 Gabe Kling (EUA) – 3.750
36 Dane Reynolds (EUA) – 1.500